В сборник вошли избранные новеллы итальянского Возрождения, которые создавались на протяжении почти двухсот пятидесяти лет и оказали огромное влияние на литературу многих стран мира.
Книга открывается несколькими новеллами Джованни Боккаччо (1313—1375) из «Декамерона», а далее следуют новеллы Франко Саккеття, Луиджи Пульчи, Мазуччо Гуардати, Маттео Баяделло и др.